"Ich lasse mir doch von Ihnen meine Tempi nicht versauen!"

Hans Knappertsbusch war ein Liebhaber der breiten Tempi und der zuweilen eigenwilligen Zeitmaße. Es wird ihm der Ausspruch nachgesagt, "Wer genießt, lässt sich Zeit." In der Tat zählen seine Tempi nur selten zu den Schnellsten. Jedoch besaß er die Fähigkeit, seine Zeitmaße mit der entsprechenden Spannung zu versehen, sodass nie der Eindruck der Trägheit oder des Zerfließens entstand. Gerade in unserer schnelllebigen Zeit wirken seine Tempi ungewohnt, für den dem Zeitgeist huldigenden Hektiker vielleicht sogar verstörend. Dabei waren diese Tempi im allgemeinen gar nicht so außergewöhnlich langsam. Die Zeit, die er gegenüber den schnellen Dirigaten eines Stückes durch andere Dirigenten zugab, liegen etwa im 5-Prozent-Bereich.

Knappertsbusch zu John Culshaw, nachdem zu Testzwecken einige Takte aus dem ersten Akt der Walküre aufgenommen worden waren:
"Hören Sie sich's an und sagen mir dann, was damit nicht stimmt."
Dann grinste er: "Natürlich werden Sie sagen, es ist zu langsam. Alle sagen, ich bin zu langsam!"

aus : John Culshaw, Ring Resounding S. 66

Hans Hotter in einem Interview 1994

"Er könnte die dritte Symphonie von Brahms im halben Tempo spielen, und es würde den Zuhörer immer noch nicht langweilen, weil es musikalisch gesehen Sinn machen würde."

Zubin Mehta

"Kna", der allseits verehrte Münchner Opernchef , machte eigenwillig manchmal aus einem Allegro ein Andante. Das Publikum sah ihm alle Extravaganzen nach. Als Strauss einmal Salome dirigierte, lud er ihn ein: "Hören Sie sich doch mal an, wie ich es mache." Kna: "Ich denke nicht daran! Ich lasse mir doch von Ihnen meine Tempi nicht versauen". Das war scherzhaft gemeint. Strauss lachte, aber nicht sehr.